ТУРМАЛИН - минерал, алюмоборосиликат сложного состава, (Nа,Са)(Мg,Fе)зАl6[Si6O18][Воз]3(ОН)4: встречается в виде призматических,   столбчатых,   игольчатых   кристаллов   и радиально-лучистых агрегатов. Размеры кристаллов составляют от нескольких сантиметров до десятков сантиметров в длину и от нескольких миллиметров до 6-10 см в поперечнике. Наиболее крупные кристаллы красного и зеленого ювелирного турмалина, добытые в отечественных месторождениях, достигали 15-20 см в длину при поперечнике 6-8 см, в месторождениях Калифорнии известны кристаллы ювелирного красного турмалина размером до 25х10 см. Цвет очень разнообразен и сильно зависит от незначительных колебаний в содержаниях элементов-хромофоров, что обусловливает не только многообразие окрасок, но и развитие полихромных (двух-, трех- и даже пятицветных) кристаллов. Окраска стойкая, вызвана примесями: красная, розовая - марганца, зеленая - железа или хрома, синяя - двух- и трехвалентного железа, черная – трех - валентного железа. Твердость 7-7,5. Различно окрашенные турмалины имеют собственные названия : апирит - малиновый; ахроит - бесцветный; рубеллит - розовый, красный, малиновый; индиголит - синий, синевато-черный; верделит - зеленый; дравит - бурый, желтый, зеленый; шерл – черный; хамелеонит - оливково-зеленый при дневном освещении и буровато-красный при искусственном; хромтурмалин - изумрудно-зеленей (по составу примесей различают светлые эльбаиты с алюминием и литием, увит с кальцием бюргерит с железом, тсилаизит — с марганцем и т.д.).
Ювелирные турмалины сравнительно редки, обладают глубокими тонами розового, малинового, вишнево-красного, ярко и бледно-желтого, зеленого, синего, голубого цвета. Наиболее ценными всегда считались турмалины различных тонов красного цвета. Ими украшали оклады икон и одежду, церковные сосуды и царские регалии. В Оружейной палате хранятся оклады икон, изготовленные в XVI в. и украшенные наряду с другими ценными камнями турмалинами. Там же имеется панагия - камея с изображением Иоанна Предтечи, окруженная филигранным растительным орнаментом с большим количеством вишнево-красных турмалинов.
Красные, зеленые и полихромные турмалины поступали в Европу в средние века с Востока, видимо, из Индии, Бирмы, Цейлона и Бадахшана. Красные турмалины не всегда была совершенно прозрачными, но имели окраску густых вишнево-красных тонов очень чистых и глубоких. Судя по изделиям. Россия и Западная Европа были знакомы с турмалином задолго до 1703 г., года официального появления его в Европе, когда голландские купцы доставили его вместе с другими ценными камнями из россыпей Цейлона. В конце XVIII в.  На рынок поступили уральские рубеллиты, получившие название «уральских рубинов» и стоившие огромных денег, так как они были «модными». Зеленые турмалины с астеризмом изредка добывались в копях Борщовочного кряжа в Забайкалье. Из этих копей была извлечена великолепная друза ювелирного розового турмалина массой 4,8 кг, ныне экспонирующаяся в музее Горного института.
В настоящее время ювелирные турмалины используются для огранки и вставок в украшения, а сростки, радиально-лучистые агрегаты (турмалиновые солнца), полихромные кристаллы популярны у коллекционеров. Для ювелирных поделок используют «турмалинизированный» (с вростками игольчатых кристаллов) кварц из Бразилии. В технике используют бездефектные кристаллы для изготовления пьезодатчиков. Назван от сингальского «turmali» - притягивающий пепел.
Цветные турмалины образуются в гранитных литиевых пегматитах, видимо, на последних стадиях процесса минералообразования. На мировой рынок поступали из месторождений США, позднее основную массу камня поставляли Восточная Бразилия и Мозамбик. Известны месторождения в Юго-Западной и Южной Африке. Найдены бледно-розовые и бледно-зеленые турмалины в Афганистане. Месторождения России на Урале и в Забайкалье были выработаны к XX в. Небольшие месторождения Бирмы, Индии, Мадагаскара, Шри-Ланки существенно не влияют на объем мировой добычи.