ЯШМА - плотная кремнистая порода осадочного (реже вулканогенного) происхождения, состоящая из микроскопических кварцевых зерен, сцементированных кварцем или халцедоном с большим количеством примесей. На практике, однако, от яшм не отличаются некоторые эффузивные породы (порфириты) и окварцованные контактово-метаморфические образования. С прикладной точки зрения яшмами следует называть любые массивные микрозернистые породы с высоким содержанием кремнезема, обладающие красивой окраской и способные принимать зеркальную полировку . Пигментом яшм служат красные, бурые и черные окислы марганца и железа, зеленые хлорит и эпидот, голубые глаукофан, рибекит, актинолит и другие минералы. Яшмы могут быть однородными по окраске и ленточными, струйчатыми, пятнистыми, копейчатыми и другими по характеру рисунка. Нередко называют яшмы по месту нахождения (ближайшему географическому пункту), добавляя характеристику цвета и рисунка.
Наиболее детально изучены яшмы Урала и Алтая, менее исследованы яшмы и яшмоподобные породы Кавказа, Средней Азии, Крыма. По распределению окраски и характеру рисунка А. Е. Ферсман предлагал выделять такие декоративные разновидности яшм:
1) сплошные с однородной окраской - красной, белой, розовой, палевой, фиолетовой, зеленой, а также с пятнами и включениями в виде дендритов, «облаков», цветных точек;
2) полосатые, ленточные с широкими или узкими полосками красного, зеленого, желтого, серого цвета, волнистые с изогнутыми и «плойчатыми» полосками, струйчатые;
 3) порфировые с однородным мелкозернистым фоном красного, фиолетового, черного цвета и вкраплениями другого цвета;
4) пестроцветные с пятнистой окраской, цветными жилками, типа «ситцевых», «мясного агата», «парчовых», «акварельных» с мягкой как бы размытой, иногда волнистой окраской;
5) брекчии и конгломераты;
6) сфероидальные - «копейчатые», «куличковые» - и натечные.
На Урале различают по месту нахождения: мулдакаевскую - со струйчатым, облачным волнистым рисунком разных оттенков зеленого цвета; глинскую - серую или розовато-фиолетовую; мостовскую - темно-красную; белоагатинскую - кроваво-красную; аушкульскую или байрамгуловскую - палевую светло-желтую, серо-желтую, желтовато-белую с черными дендритами окислов марганца или органического вещества; кедровскую - желто-зеленую; калканскую - серо-зеленую без рисунка, сплошного ровного тона, а также стально-серую, серо-голубую или зеленую; уразаевскую (уразовскую) - мясо-красную с белыми пятнами и прожилками, также называемую «мясным агатом»; муйнаковскую - фиолетово-красную; сафаровскую - однотонную телесного цвета, темно-зеленую или сургучную; янгельскую - белую с красными пятнами; кувандыкскую, беркутинскую - ленточную с раздувами и пережимами слоев буро-красных, зеленых, мясо-красных, палевых, черных; калиновскую - пестроцветную, с чрезвычайно большим разнообразием рисунков и окрасок; кушкульдинскую — ленточную с чередованием темно красных и темно-зеленых или ярко-зеленых слоев, а также бурокрасную или желтую; ямскую или маломуйнаковскую (также античную) - полосчатую с чередованием зеленовато-желтых или зеленовато-бурых и буро-красных слоев с волнистым переливчатым рисунком; орскую (или горы Полковник) - пестроцветную с наиболее разнообразным рисунком, образованным полосами или участками неправильной формы желтого, бурого, розового, красного, ярко-зеленого, серо-зеленого, черного цвета с белыми, красными и черными прожилками; большинство «пейзажных», «фортификационных» яшм с причудливым рисунком относится к орским яшмам; тунгатаровскую - полосчатую или пеструю зеленых тонов, иногда просвечивающую; николаевскую - желто-бурую с неясным рисунком, создаваемым постепенными переходами светлых и темных оттенков. Этими разновидностями перечень уральских яшм далеко не исчерпывается, разнообразие их бесконечно. Нужно учесть, что недавно на Приполярном Урале обнаружены проявления пестроцветных яшм. Яшмы (и яшмоподобные породы) Алтая также достаточно разнообразны. Наиболее известны: ревневская - прославленная изделиями в Эрмитаже, ленточная, пестрая, волнистая серо-зеленых тонов; рисунок создается чередованием светло-зеленых, зеленовато-желтых и серо-зеленых полос, переплетающихся в сложный узор или параллельных друг другу; также пятнистая, парчовая с зелеными и желто-зелеными пятнами, образующими причудливые переплетения; риддерская или полевская — брекчиевидная или струйчатая ярко-зеленая или зеленовато-синяя с розовато-белыми или розовыми пятнами неправильной формы; гольцовская - волнистая голубовато-серого или зеленого цвета; змеиногорская – ровного тона зеленая разных оттенков; коргонская - пятнистая или «копейчатая» (с множеством мелких четко очерченных округлых пятен) серо-фиолетовая, черная, желтовато-белая с черными дендритами, красная - сургучная (красно-бурая) или куличковая (у которой на красном или красно-буром фоне рассеяны почти белые пятна); локтевская (локтевский порфир) - черная с белыми вкрапленниками.
В  Западном  Приохотье найдена  яшма  (или яшмоподобная порода) с очень своеобразной окраской - на красном, буром или сером фоне ярко выделяются густо-синие и голубые пятна и прожилки; имеются участки сине-фиолетового цвета.
Названа ирнимитом по месту находки.
Яшмы известны с палеолита, когда из них наряду с кремнем и нефритом изготавливались орудия и инструменты. В древности и средневековье из них вытачивали украшения, геммы, декоративные предметы, талисманы. В России в XVIII-XIX вв.из яшм и яшмоподобных пород вырезали уникальные изделия - камины во дворцах Москвы и Петербурга, колонны, вазы, торшеры, канделябры, чаши и тому подобные изделия, широко представленные в государственных хранилищах России - Оружейной палате, Эрмитаже, Историческом и Русском музеях.
Термин, видимо, имеет сложное происхождение, так как есть аналоги: греческое - «яспис», древнееврейское «яшпей», персидское «яшм» и др. Месторождения яшм  расположены в России, Узбекистане, США, Венесуэлы, Египта, Индии.