SiO₂+H₂O

Твердый гидрогель

Химический состав. Весьма непостоянный. Содержание воды колеблется от 1 до 21%, изредка выше. Различа­ют следующие разновидности: драгоценный (благород­ный) опал, отличающийся опалесценцией и игрой цве­тов; гидроопал—сильно пористый, в воде прозрачный; гиалит (стеклянный опал), образующий сталактиты или шаровидные выделения.

Цвет. Бесцветный, белый, желтый, красный, коричне­вый, синий.

Блеск,. Жирный, перламутровый, восковой. Сильные внутренние рефлексы, опалесценция.

Прозрачность. Просвечивающий, непрозрачный.

Черта. Белая.

Твердость. 5,5—6,5, хрупкий.

Плотность. 1,9—2,5.

Излом. Раковистый, неровный; минерал аморфный, не кристаллический.

Сингония. Аморфный (не образует кристаллов).

Форма выделений. Почковидные выделения, желваки.

П. тр. Не плавится.

Поведение в кислотах. Растворяется в плавиковой кис­лоте.

Сопутствующие минералы. Лимонит, халцедон, минера­лы группы серпентина и др.

Практическое значение. Некоторые опалы относятся к разряду поделочных камней.

Происхождение  Опал образуется при разложении силикатов, когда под действием водных рас­творов высвобождается кремнекислота. Из нее образу­ются различными путями кремнекислые гели, которые при потере воды превращаются в опал. Мощная опализация пород наблюдается в вулканических областях, богатых горячими источниками и гейзерами, а также в зонах выветривания преимущественно перидотитовых массивов.